Счастливый брак по-драконьи-3. Найти себя
Я осторожно приоткрыла верхнюю часть сознания, не зная чего ожидать от остроухого.
"Ири, сейчас лучше не вмешиваться, - он замялся, словно подбирая слова и продолжил. - Просто, что Лаллин, что Арвиль впервые в такой ситуации и не знают как себя вести. Лала тяготит то, что именно его проект тогда выбрали в роли "спасителя родов Золота". А проект оказался... с брачком. Он сотворил не просто кукол для защиты, а разумную и чувствующую расу. Обреченную расу. Сотник же пытается не поддаться эмоциям и не убить того, кого так безгранично ненавидел всю свою жизнь. К тому же не забывай про психологический возраст твоего хвостатого друга".
"Ну да, - мысленно улыбнулась я. - Подросток, по сути. Но я думала, что у нас не очень много времени и стоит обсудить то, что планировали".
"Да не смогут они, - бесконечно утомленно откликнулся мужчина. - Не смогут. Им нужно сейчас сделать хоть какие-то выводы. Нужно, чтобы появилось желание сначала поговорить, а не с удовольствием нарезать друг друга на ленточки".
Я только пожала плечами, не найдясь, что еще сказать.
Видать, пока мы мысленно общались со старшим фейри, его младший родственник и хейлар пришли к какому-то консенсусу.
Думаю, ты понимаешь, что независимость Анли-Гиссара, сохранить не удастся, - спросил Лаллин, скосив черные глаза на свое хвостатое творение.
Прекрасно понимаю, - кивнул темноволосой головой Ар, и его хвост нервно дрогнул, выдавая волнение владельца. - К сожалению, нам никто и не позволит. Слишком уж необычно явление из неоткуда представителей новой расы. Особенно если учесть то, что сейчас творится в мире.
Да, ваши кустарные копии, которые жрут кого не попадя по Империи и союзным государствам - фактор чрезвычайно раздражающий, - запустил руку, в светлые волосы Тай. - Потому, я и договорился с Императрицей и ее Хранителями о встрече на нейтральной территории. По четверо сопровождающих с каждой стороны, и место выбираешь ты.
А почему именно человеческая Империя? - полюбопытствовала я. - Нет, понимаю, что к драконам ты не пойдешь, но у вас под боком Подгорное королевство...
Дроу оседлые фейри, забыла что ли? - лениво протянул златовласый дивный бард, который сейчас совсем не походил на беспечного музыканта.- К ним на поклон хозяин Анли-Гиссара не пойдет.
Дело не в этом, покачал головой Сотник. - А в том, что Империя сильнее. И еще, дроу... слишком близко. Они будут лезть в город, какие бы договоры мы не заключили. С людьми, скорее всего будет проще.
Я бы не рассчитывала, - тихо рассмеялась, вспоминая как ругался отец после очередного дипломатического приема. - Там тоже товарищи, крайне зубастые проживают. Да и Империя человеческая только потому, что по статистике там людей примерно пятьдесят процентов населения. В остальном - всякой твари по паре, от переселенцев, и до дроу и драконов. Так что...
Нет, Ири... именно Империя. И тому есть причины, - улыбнулся мне Арвиль и сменил позу. От чего я украдкой вздохнула с облегчением. Теперь он не такой напряженный. А значит не в секунде от броска. Да и руку убрал с лодыжки, и это хорошо. Потому что насколько я знаю, отравленные иглы у него именно в той кожаной полоске на шве штанов.
Значит, нападать сейчас не он будет, и можно не пребывать в готовность на всякий случай сигануть куда подальше, чтобы случайно не попасть под раздачу.
Судя по смешинкам, на миг мелькнувшим в фиолетовых глазах, он прекрасно понял причины моей некоторой расслабленности.
Кого возьмешь с собой? - лениво спросил Лаллин. - Хотелось бы уточнить, что мы с братом автоматически прилагаемся. Так сказать. То есть с твоей стороны еще двое. Кто?
Десятники, - медленно ответил Спящий, а потом кинул на меня косой взгляд, словно о чем-то задумался.
Верно, - проследил за его взором темный фейри. - Лучше бы ее. Девочка полезная, и в дальнейшем пригодится. Да и судя по предоставленным данным, у нее очень хорошая генетика, что тоже немаловажно.
Ирьяна останется в городе.
Я поймала серьезный взгляд друга и покачала головой со словами:
У тебя слишком мало ресурсов, чтобы их не использовать.
Ты не ресурс, - отрезал хейлар. - Ты это ты.
Она драконица, дочка посла Огненной долины в Империи, - хмыкнул Лаллин и жестко продолжил. - Арвиль, девочку придется взять. Нас очень мало, а задача слишком велика. Сколько вас сейчас в городе? Полтора десятка? Меньше?
Ар повернулся к Тайлин и утвердительно произнес:
Ты сказал, что я не бросал клич рядовым.
Разумеется. И прекрати воспринимать нас как врагов, Лаллин хочет помочь, а стало быть скрывать от него что либо - глупо.
Тайлин, я ему не верю. Я не верю озвученному мотиву. Твои действия принимаются, только из-за прошлого... того, что мой народ обязан тебе иллюзией свободы, а город своим существованием.
Мда, такими темпами мы не до чего не договоримся. Да и... если я правильно помню азы психологии, в такой ситуации все что нужно, это время, чтобы все немного утряслось - улеглось.
А у меня предложение, - потерла я виски, почти что ощущая, как пухнет голова от обилия информации. Как новостей, так и кардинальных перемен. Сходила поговорить с приятелем и выяснить отношения, называется.
Перед тем как идти к Императрице, встретиться всем еще раз тоже на нейтральной территории и еще раз все обговорить. Потому что сейчас все слишком эмоционально взвинчены.
Ирка права, - поднялся Спящий, и дождавшись пока оба фейри последуют его примеру склонил голову, в уважительном поклоне.
Мужчины переглянулись и ответили ему тем же.
Я была готова похлопать в ладошки и выдать всем по пряничку за примерное поведение и здравость мышления!
Хорошо, - кивнул Тайлин, и взглянул на Арвиля. - У тебя есть амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Я не тороплю и временных рамок не ставлю, но мне кажется, ты сам понимаешь, насколько мы ограничены в этом ресурсе.
Понимаю, - прищурился Спящий, и его губы тронула едва заметная улыбка. - Князь, я не стану медлить.
Вот и замечательно, - Лаллин вновь скривился и потер виски, с недовольством глядя на хейлара, а потом и на всех остальных. - Если сегодняшняя встреча закончена, то я удаляюсь. Сотник, было... познавательно, вновь с вами встретится, льета Ирьяна, буду рад увидеться вновь. Брат... ты знаешь, где меня искать.
Он поклонился и отступив назад растворился в черно-золотом мареве.
Я задумчиво смотрела, как тает этот энергетический цветной "снег", под который так и тянуло подставить ладонь. Но несложно угадать, что нежную кожу он лишь ужалит. Энергия... кусается,
Я усмехнулась, поймав себя на последней мысли.
Но... впереди нас ждет что-то очень необычное. И где-то глубоко внутри, я ощущаю трепет, от осознания совсем скоро у меня появится дело. Нет, не так... ДЕЛО. Большое и важное. Значимое. Такой шанс выпадает крайне редко, так что у меня есть лишь он. Если я справлюсь, то я докажу всем, а в первую очередь себе, что чего-то стою.
Наверное, Дашу и Криону посещают такие же мысли. У нас появился шанс. Тот, который один на миллион. А наш так вообще из области сказок и грез. Потому что хейлары и их господин - творение одного гениального ученого.
Создатель, ну какие же они... и даже циничными не назовешь! Это их реалии... у них другая жизнь, другие ценности. А я гостья в их доме и это Я должна молчать, если меня коробит и подстраиваться под хозяев.
Что и делаю. Честно пытаюсь делать.
На следующий день, у меня в расписании позитивно значилось: "Встреча с подругами. 1 шт". Это радовало меня не на шутку и даже немного облагораживало окружающую действительность. Так что к Дашке, я отправилась сразу после встречи с фейри и Арвилем, на которой ими обсуждались какие-то дела и проблемы, а я слушала и пыталась вникнуть. Голова несколько побаливала от перенапряжения, а потому, я решила прогуляться кружным путем. Как известно: "Ноги в движении - мозг в покое". Да и прекрасный Анли-Гиссар, действует успокаивающе, несмотря на свою потустороннюю прелесть.
Так что сейчас я шла по направлению к тому помещению, что выдали Дарье под "рабочий кабинет".
Для этого нужно было спуститься с четвертого, внешнего уровня, где я сейчас находилась на второй.
На втором были все личные комнаты и помещения общего значения. На третьем тренировочные залы, приемные, оружейные, портретные галереи и так далее. Короче все то, что общего пользования. Вот совсем-совсем общего.
Правда про портреты, мозаики и прочую живопись мне вспоминать не хотелось. Слишком уж... пробирало холодом от воспоминаний о том что кроется за черно-белыми изображениями хейларов. И то, что они все еще очень опасны и... полны ненависти.
Это чувство не покинуло несчастную расу даже после смерти.
Наконец я вышла на одну из площадок им сбежала вниз, по сверкающей алебастрово-агатовой лестнице. Первые ступени и перила были настолько черными, что казались невидимыми в полумраке окружающем меня. Но я смело сделала шаг вперед, ощущая под ногой опору и мимолетно радуясь тому, что она есть. Раз, два, три... и потом начинаются белоснежные ступени.
Из-за такого архитектурного приема складывалось ощущение, что белоснежная сверкающая лестница без опор и перил просто висит над пропастью.
Я поскорее миновала это чудо стараясь не рыться в памяти в поисках того, что же делает эта красавица для защиты города.
Вот же параноики хвостатые! У них тут все, вот совершенно все не так-то и просто.
Но вот, наконец, и точка назначения. Второй уровень не был таким пугающе прекрасным как другие, потому что был жилым. Я как раз проходила мимо просторного коридора отделанного обычным светло-персиковым мрамором.
Путь на первый уровень - в сердце затерянного города. Меня туда не пускали, также как и остальных девочек. Как объяснял Арвиль, там совсем-совсем не интересно и вообще мы там уже были.Зал воспоминаний, энергетические источники, питающие Анли-Гиссар и центр управления системами защиты.
Короче, врал Спящий. Интересно там.
Спасибо. - без улыбки поблагодарил ее Алишин и четко, по военному развернувшись вышел из комнаты, после чего Дашка позволила себе со стуком уронить голову на стол и горестно простонать: - Ирка, какие же они...
Видать дальнейших цензурных слов для характеристики ситуации у целительницы не обнаружилось.
Ирка, ну ты слышала?! Это я их мучаю?! Это еще кто кого мучает!
Их тоже можно понять, - успокаивающе произнесла я, опускаясь в освобожденное Алишином кресло. - Они так привыкли и не ведают иного. Для них такое поведение - нормально. Скажу больше, не только для них.
Я понимаю. - взмахнула руками человечка, и немного торопливо договорила: - Я не понимаю иного. Почему Арвиль все это на меня повесил?! Ну не может он не понимать, что толку от этой затеи никакой нет! Вреда бы не было еще... Ирка, они иные! Да все вы тут иные! Драконы, хейлары, фейри... что могу сделать я, обычный человек?!
Ему виднее, - пожала плечами. - Ар не стал бы делать того, в чем не уверен. А стало быть в тебе уверен.
У них же психика иная, - потерла виски Дарья и постучала пальцем по одному из томиков лежащих на столе. - Я тут изучала психологию фейри и драконов, ведь из них же в основном состряпали наших хвостатых красавчиков. Так вот, то что я ранее считала серьезным отклонением для тех же фейри лишь легкая эксцентричность! Легкая!
Понятненько, - пробормотал хейлар, и отложив нож стремительным, почти невидимым глазу движением метнулся на другую сторону кухни, а потом к нам и протянул плетеную корзинку. - Забирай. Все как договаривались.
Спасибо! - радостно улыбнулась я, ссаживая хондрию на пол и забирая ношу у парнишки. - Ты лучший!
Я знаю, - шкодливо подмигнул он зеленым глазом. - Но все равно приятно.
Тут нервно захихикала наша целительница душ.
Да если бы, - всплеснула руками Дарья. - Если бы! Он просто наиболее эмоциональный из них всех, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле, Диар у нас очень интересный юноша.
И чем же? - иронично фыркнула Криона, и в принципе разделяла ее сомнения.
Дело в том, что этот рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от суждений Кри, меня удерживало лишь осознание что он во-первых хейлар, а во-вторых - десятник.
Отравитель он, - беспечно отозвалась переселенка. - Почти гениальный алхимик, и нежно любит всякие яды, а особенно изобретать новые и тестировать. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет, да и материал в лаборатории считай отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.
Не знаю как остальные, а у меня почему-то резко пропал аппетит!
Я уже беседовала с ним на эту тему, - беспечно отмахнулась Дарья. - Сказал, что генетика и биология - не его профиль. То есть интересно, конечно же, но полезнее она ему в живом виде. Как на разные вещества реагирует к примеру...
Ты очень красиво объясняешь, - медленно начал Спящий, - но что делать с текущей ситуацией, льета Ирьяна?
Поговорить, - спокойно ответила я. - Мы должны были это сделать уже давно. А в остальном… - Я тихо рассмеялась и положила ладонь на его руку, ободряюще сжав ее через ткань рубашки. - Ар, тебе не кажется, что у нас дел - лет на пятьдесят вперед? И это с условием почти полного отсутствия сна и времени «на покушать». Сам скоро обо всем забудешь! Это сейчас мы сидим, набираемся сил и думаем, куда двигаться. Затем… закружит водоворот событий, и времени не останется. Все нормализуется.
Ну да, - едва заметно улыбнулся он и, прищурив аметистовые глаза, посмотрел на солнце. - Скоро у нас первый визит вежливости к главе соседнего государства. А потом еще много интересного. Но в первую очередь надо найти сволочь, которая дергает за ниточки.
Все бы ничего, если бы в качестве марионеток не использовали хейларов, - вздохнула, заканчивая его мысль, я. - И если бы в чужих руках твои солдаты не разжигали костер межрасовой войны. А с кем ты встречаешься? И зачем? И примут ли нас?
Я несколько сбила его с толку обилием вопросов, но Ар улыбнулся, притянул меня ближе и сказал:
С Ее Величеством Александрой вир Толлиман, Императрицей Изначальной империи. Только, малыш… Откуда это «примет нас»? При всем уважении… ты останешься в Анли-Гиссаре.
Ты помнишь, кто мой отец? - вскинула бровь я, стараясь смирить вспышку негодования от такого ответа. Нужно быть собранной, сдержанной и достойной. - Арвиль, мой отец - дипломат весьма высокого полета. И не раз брал меня на официальные приемы во время путешествий. На совещаниях я, разумеется, не присутствовала, но… знания не теряются, да и кровь не водица.
Ирьяна, ты юная драконочка, - потрепал меня по волосам хейлар. - Даже не совершеннолетняя. Брать тебя на переговоры такого уровня - не самый умный ход.
Хорошо, - ослепительно улыбнулась я. - Дорогой, неужели ты думаешь, что место, КУДА я сбежала, - тайна? Или схватка у Огненного Озера, когда тройка девушек открыла портал в неизвестность? Неизвестность, сейчас получившую имя и хозяина? Ты правда рассчитываешь, что тебя не спросят, где сейчас принцесса Огненной Долины и я? Я жена цай Тирлина, и я дочь своего отца!
Ну и?.. - мрачно спросил Спящий.
Ты нас просто отпустишь и платочком помашешь? - скептически фыркнула я, с иронией глядя на него.
А вы хотите покинуть Анли-Гиссар? - вскинул черную бровь Ар. - Мне кажется, Криона отдаст все, чтобы остаться тут навечно.
Не уходи от ответа. Если мы захотим вернуться домой… ты нас не отпустишь. Верно, дорогой мой?
Он пристально глядел на меня, прищурив темно-фиолетовые глаза и едва заметно скривив губы.
Говори-говори, Ири. Интересно послушать твои домыслы.
Скорее уж - выводы. - Я передернула плечами, скинула его руку и отстранилась, чтобы видеть его лицо. - Мы заложники. Ты нас не отпустишь, пока не добьешься желаемого. Мы, все трое, очень удобны. Ну, может, кроме меня. Пожалуй, я как раз… не особенно тебе нужна. А вот Даша и Кри…
Какая ты временами сообразительная, - издевательски-восхищенно протянул господин Анли-Гиссара.
Криона - принцесса, невеста наследника Ледяного Предела и… избранница принца Подгорного Королевства, - продолжила я.
С чего ты взяла, что у Себастиана серьезные чувства? Уверен: все, чего хотел, он от нее получил.
Может, и так, - кивнула я. - Но вернуть захочет. Потому что ОН ей не нужен. По той же причине Дориан перевернет мир и пойдет на уступки, чтобы заполучить рыжую обратно. Она его бросила. Унизила в глазах света. С Дарьей тоже все просто… претенденты на ее внимание многое сделают и пообещают, чтобы получить допуск в твой город, останься она тут.
Если ты все понимала, зачем тащила девчонок в мои коварные сети? - дернул уголком рта в подобии улыбки Арвиль.
Потому что твои «сети» лучше их реальности, - рассмеялась в ответ. - И потому что они этого желали. Криона готова умереть, чтобы не возвращаться к жениху. Дроу для нее - не более чем увлечение. Ну и способ получить то, что нам было нужно. Совместила приятное с полезным. Дарья же… мечтала лечить. И сейчас занимается любимым делом. Ты нашел чем купить девочек.
А ты? - прищурился Спящий.
Я тоже хочу быть полезной, - поболтав ногами, сказала я и неожиданно призналась: - А еще хочу учиться. Как все немного успокоится, поступлю в художественную академию Изначальной. Одну из лучших.
Почему не в Долинах драконов? И с чего ты так убеждена, что супруг позволит? Мне кажется, дорогая Ири, о его наличии ты уже малость запамятовала. Как и о том, что у Ринвейла на тебя исключительные права, включая запрет. Уверена, что после всех приключений муж благословит тебя на дальнейшие, а не посадит под замок?
Я замерла, прикусив губу. Если честно, о таком варианте даже не думала. Казалось, Вейл все понял, а значит, мы постараемся прийти к консенсусу и решить проблему. К сожалению, с того последнего раза во сне мы не виделись. Но до этого… он же правда понял! Посмотрела на напряженно наблюдающего Арвиля и ответила:
Я в него верю. И люблю.
Себе бы верила, - посоветовал Ар. - Не любишь. И прекрасно это понимаешь.
Знаешь, что? - Я вскочила и зло уставилась на хвостатого. - Мне надоело! Сто раз говорила, что останусь с мужем. Любовь - это работа, драгоценный! Напряженная. Это поиск компромиссов, уступки друг другу… и верность! Думаешь, если я останусь с тобой, будет иначе? Да то же самое! Первое время, разумеется, никаких сложностей! А потом ты, как и мой муж, задвинешь «несовершеннолетнюю драконочку» в сторонку! Да уже пытаешься! - Я всплеснула руками и передразнила: - «Там тебе не место», «Ты маленькая», «Ты ничего не знаешь»!
Арвиль поднялся одним плавным, текучим движением и шагнул ко мне, заключая в объятия, поглаживая по голове и успокаивающе шепча:
Ну что ты так разошлась… все хорошо.
Значит, так. - Я высвободилась из его рук, потому что очень хотелось в них остаться и обнять в ответ. Чтобы отвлечься от вредных желаний, решила пообщаться на одну занятную темку. Мысленно прикинула список и начала перечислять: - Политик из тебя все же отвратительный, надо отметить. Смотри: общественность знает, что ты умыкнул нас, и не разыграть эти карты ты не имеешь права. Ты ДОЛЖЕН получить выгоду из сложившейся ситуации! Обязан, иначе это сделают другие. Прятать нас нельзя. И еще… тебе нужен дипломат. Ты отличный предводитель, но… переговоры - не твоя стезя. Так же, как «игры».
Меня таким сделали! - рявкнул хейлар, сверкнув глазами. - Забыла, что ли?! Да, разумеется, я в первую очередь воин и командир!
А десятники? Среди них есть кто-то подходящий?
Есть, - взъерошил волосы немного успокоившийся Спящий. - Но мертвый он, вот в чем досада. Лизард.
Я поежилась, вспоминая призрачного хейлара, едва не убившего нас во время путешествия по Анли-Гиссару.
Не подойдет, - покачала головой. - Он ненавидит все живое, кроме своего народа.
Самоконтроль у него на нужном уровне, - возразил хозяин города. - Если воскресить, подойдет. Он сильный… в том числе и ментально.
А как быть с воскрешением? - озадачилась я, ибо ранее вообще полагала сие невозможным.
Если все удастся, найду того, кто приведет нужного специалиста, - пояснил Сотник, запрокидывая голову к небу и рассеянно проводя пальцами по вороту рубашки. - Тем более нужные материалы и установки у нас есть. Требуются всего лишь проводник души и знаток древних технологий.
Ну ничего себе «всего лишь»!
Ладно, тебе виднее, - не стала высказывать вслух сомнения, тем более что имелись темы поважнее личных разборок. - Как тебе удалось договориться об аудиенции у Ее Величества? К ней так просто не подберешься. Не думаю, что вы, такие красивые-хвостатые, просто нарисовались во дворце и потребовали назначить время.
Верно, - поморщился Ар. - Помог Тайлин.
Оба-на, - изумилась я. - Вы с ним общаетесь?!
Ответить Спящий не успел. Это сделали за него.
– Твоя трепетная вера в лучшее меня всегда восхищала, – немного издевательски ответил Спящий.
– Не ерничай, – с легким осуждением посмотрела на хвостатого. – Кстати, вспомни: пока мы «соседствовали», я не только с мужем пообщалась, но и с одним настойчивым светловолосым драконом. – Хихикнула и подмигнула хейлару: – Ревности за тобой не заметила. Стало быть, ты меня воспринимаешь как женщину, но не как СВОЮ женщину. А значит, мы сможем мирно сосуществовать и дальше, как только ты найдешь себе «подругу по горизонтали». – Я развела ручками и радостно закончила: – Все просто!
– «Просто»! Как у тебя все легко! – зло ударил ладонью по камню моста Арвиль. – Все кристально понятно и ясно! Многомудрая и разумная моя, второго совершеннолетия не миновавшая! Да на человеческий пересчет тебе и восемнадцати нет!
– А вот и есть, – надулась я. – Почти двадцать, если на человеческие года. – Немного подумала и решила не лгать так уж явно: – Ну, может, без годика…
– А сам-то!
Я улыбнулась. Н-да, какая-то совсем детская перебранка. К счастью, она несколько разрядила атмосферу, а значит, можно вернуться к нашей проблеме.
– Ты пока очень однобоко развит, Ар. Идеальный воин, вожак, возможно – политик. Во всяком случае, по тому, что я видела, изворотливости тебе не занимать. Но в личных отношениях – полный и окончательный ноль. Тебе ведомы только отеческое тепло к подчиненным и ненависть к врагам. Поэтому я для тебя и особенная. Первая, кого нельзя отнести ни в ту, ни в другую категорию. Вот ты и растерялся… и влюбился немного. Даша и Криона такие же, но связи у вас нет.
Он вздохнул и нервно сцепил длинные пальцы. Невольно подумалось, сколько еще прекрасных вещей могли бы создать эти руки архитектора. Ведь Ар – гений. Он сотворил Анли-Гиссар. Я молюсь, чтобы когда-нибудь Тейнмир смог переложить бремя ответственности за хейларов на кого-то другого и попробовал пожить для себя. Получится или нет – дело десятое, но попробовать надо обязательно.
– Ты очень красиво объясняешь, – медленно начал Спящий, – но что делать с текущей ситуацией, льета Ирьяна?
– Поговорить, – спокойно ответила я. – Мы должны были это сделать уже давно. А в остальном… – Я тихо рассмеялась и положила ладонь на его руку, ободряюще сжав ее через ткань рубашки. – Ар, тебе не кажется, что у нас дел – лет на пятьдесят вперед? И это с условием почти полного отсутствия сна и времени «на покушать». Сам скоро обо всем забудешь! Это сейчас мы сидим, набираемся сил и думаем, куда двигаться. Затем… закружит водоворот событий, и времени не останется. Все нормализуется.
– Ну да, – едва заметно улыбнулся он и, прищурив аметистовые глаза, посмотрел на солнце. – Скоро у нас первый визит вежливости к главе соседнего государства. А потом еще много интересного. Но в первую очередь надо найти сволочь, которая дергает за ниточки.
– Все бы ничего, если бы в качестве марионеток не использовали хейларов, – вздохнула, заканчивая его мысль, я. – И если бы в чужих руках твои солдаты не разжигали костер межрасовой войны. А с кем ты встречаешься? И зачем? И примут ли нас?
Я несколько сбила его с толку обилием вопросов, но Ар улыбнулся, притянул меня ближе и сказал:
– С Ее Величеством Александрой вир Толлиман, Императрицей Изначальной империи. Только, малыш… Откуда это «примет нас»? При всем уважении… ты останешься в Анли-Гиссаре.
– Ты помнишь, кто мой отец? – вскинула бровь я, стараясь смирить вспышку негодования от такого ответа. Нужно быть собранной, сдержанной и достойной. – Арвиль, мой отец – дипломат весьма высокого полета. И не раз брал меня на официальные приемы во время путешествий. На совещаниях я, разумеется, не присутствовала, но… знания не теряются, да и кровь не водица.
– Ирьяна, ты юная драконочка, – потрепал меня по волосам хейлар. – Даже не совершеннолетняя. Брать тебя на переговоры такого уровня – не самый умный ход.
– Хорошо, – ослепительно улыбнулась я. – Дорогой, неужели ты думаешь, что место, КУДА я сбежала, – тайна? Или схватка у Огненного Озера, когда тройка девушек открыла портал в неизвестность? Неизвестность, сейчас получившую имя и хозяина? Ты правда рассчитываешь, что тебя не спросят, где сейчас принцесса Огненной Долины и я? Я жена цай Тирлина, и я дочь своего отца!
– Ну и?.. – мрачно спросил Спящий.
– Ты нас просто отпустишь и платочком помашешь? – скептически фыркнула я, с иронией глядя на него.
– А вы хотите покинуть Анли-Гиссар? – вскинул черную бровь Ар. – Мне кажется, Криона отдаст все, чтобы остаться тут навечно.
– Не уходи от ответа. Если мы захотим вернуться домой… ты нас не отпустишь. Верно, дорогой мой?
Он пристально глядел на меня, прищурив темно-фиолетовые глаза и едва заметно скривив губы.
– Говори-говори, Ири. Интересно послушать твои домыслы.
– Скорее уж – выводы. – Я передернула плечами, скинула его руку и отстранилась, чтобы видеть его лицо. – Мы заложники. Ты нас не отпустишь, пока не добьешься желаемого. Мы, все трое, очень удобны. Ну, может, кроме меня. Пожалуй, я как раз… не особенно тебе нужна. А вот Даша и Кри…
– Какая ты временами сообразительная, – издевательски-восхищенно протянул господин Анли-Гиссара.
– Криона – принцесса, невеста наследника Ледяного Предела и… избранница принца Подгорного Королевства, – продолжила я.
– С чего ты взяла, что у Себастиана серьезные чувства? Уверен: все, чего хотел, он от нее получил.
– Может, и так, – кивнула я. – Но вернуть захочет. Потому что ОН ей не нужен. По той же причине Дориан перевернет мир и пойдет на уступки, чтобы заполучить рыжую обратно. Она его бросила. Унизила в глазах света. С Дарьей тоже все просто… претенденты на ее внимание многое сделают и пообещают, чтобы получить допуск в твой город, останься она тут.
– Если ты все понимала, зачем тащила девчонок в мои коварные сети? – дернул уголком рта в подобии улыбки Арвиль.
– Потому что твои «сети» лучше их реальности, – рассмеялась в ответ. – И потому что они этого желали. Криона готова умереть, чтобы не возвращаться к жениху. Дроу для нее – не более чем увлечение. Ну и способ получить то, что нам было нужно. Совместила приятное с полезным. Дарья же… мечтала лечить. И сейчас занимается любимым делом. Ты нашел чем купить девочек.
– А ты? – прищурился Спящий.
– Я тоже хочу быть полезной, – поболтав ногами, сказала я и неожиданно призналась: – А еще хочу учиться. Как все немного успокоится, поступлю в художественную академию Изначальной. Одну из лучших.
– Почему не в Долинах драконов? И с чего ты так убеждена, что супруг позволит? Мне кажется, дорогая Ири, о его наличии ты уже малость запамятовала. Как и о том, что у Ринвейла на тебя исключительные права, включая запрет. Уверена, что после всех приключений муж благословит тебя на дальнейшие, а не посадит под замок?
Я замерла, прикусив губу. Если честно, о таком варианте даже не думала. Казалось, Вейл все понял, а значит, мы постараемся прийти к консенсусу и решить проблему. К сожалению, с того последнего раза во сне мы не виделись. Но до этого… он же правда понял! Посмотрела на напряженно наблюдающего Арвиля и ответила:
– Я в него верю. И люблю.
– Себе бы верила, – посоветовал Ар. – Не любишь. И прекрасно это понимаешь.
– Знаешь, что? – Я вскочила и зло уставилась на хвостатого. – Мне надоело! Сто раз говорила, что останусь с мужем. Любовь – это работа, драгоценный! Напряженная. Это поиск компромиссов, уступки друг другу… и верность! Думаешь, если я останусь с тобой, будет иначе? Да то же самое! Первое время, разумеется, никаких сложностей! А потом ты, как и мой муж, задвинешь «несовершеннолетнюю драконочку» в сторонку! Да уже пытаешься! – Я всплеснула руками и передразнила: – «Там тебе не место», «Ты маленькая», «Ты ничего не знаешь»!
Арвиль поднялся одним плавным, текучим движением и шагнул ко мне, заключая в объятия, поглаживая по голове и успокаивающе шепча:
– Ну что ты так разошлась… все хорошо.
Александра Черчень
Счастливый брак по-драконьи. Найти себя
© Черчень А., 2017
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017
Я стояла на балкончике, опоясывающем тренировочный зал, и с интересом наблюдала за схваткой, разворачивающейся внизу.
Сражались Арвиль и Криона. Ну как сражались… Ар тенью скользил по залу, уворачиваясь от нападок драконицы, и время от времени огревал ее деревянным шестом по какой-нибудь нежной части тела. Кри лишь злобно щурилась и с новой силой кидалась на ухмыляющегося хейлара. Когда ей в очередной раз попало по мягкому месту, подруга яростно взревела:
– Хватит танцами заниматься! Имей смелость сражаться как мужчина!
– Криона, как мужчина я сражаюсь только с мужчинами или врагами, – рассмеялся Сотник, отступая. – С женщинами же, а тем более союзницами – исключительно на горизонтальной плоскости. Ну или… танцами вот занимаюсь.
Я фыркнула, с иронией глядя на закипевшую от гнева огненную.
Но Арвиль-то! Девственник несчастный!
Правда, Криона этого не знает. И хейлар бессовестно дразнит легковозбудимую драконицу. Даже жаль ее. Она столько сил положила, чтобы уговорить Сотника на бой, а в итоге Ар устроил показуху. Хорошо хоть десятников нет. Если учесть, что минимум двоим из них Кри уже успела начистить как чешуйчатые, так и не очень морды, они, несомненно, порадовались бы сейчас реваншу предводителя.
Арвиль ошибся: неизвестный кукловод разбудил не одного Шеридана. Десятники не спали. Хотя я была уверена, что его просто заставили ошибиться. Затуманили ментальный взор. Оставшихся в живых десятников Спящий призвал сразу, как понял, что их нет в Анли-Гиссаре. Присяга командиру оказалась важнее уз, которыми сковал их неведомый колдун с помощью Шеридана. Его Ар так и не смог притянуть, но не терял надежды, раз за разом повторяя попытки. Не верил, что друг и кровный брат предал без веских причин.
И Спящий очень хотел знать, каких именно.
С момента пробуждения господина Анли-Гиссара прошло почти полторы недели. За это время город ожил, заискрился светом и красками, заиграл огнями. У него забилось сердце, появилось дыхание. К сожалению, не особенно весело обстояло дело с продуктами. Имелось лишь то, что приносили десятники из большого мира. А значит, перед воскресшим городом и его детьми все ярче вставала проблема: как быть дальше? Собственно, именно поэтому Арвиль пока не бросал общий зов. Мы не были готовы к такому количеству ртов и сдвинутых набекрень мозгов.
Последнее, впрочем, было исключительно Дашиной проблемой. Особенно мне запомнилась сцена первого знакомства целительницы с хейларами. Здоровенные, мрачные хвостатые мужики – и обмирающая от страха человечка. Ну и радостный Арвиль:
– Даша, это ваш материал для работы. Материал, это ваша Даша и врач. Прошу не обижать. Очень прошу, всем понятно?
– Любимая болонка повелителя? – задал непонятный вопрос один из хейларов.
– Нет, – серьезно ответил Арвиль. – Просто целитель душ.
После этого представления отношение к переселенке изменилось почти сразу, но Дарья все равно боялась. В первую очередь – не справиться. Хоть остальные и не были такой темной бездной, как их командир, они все равно представляли тот еще букет психологических заболеваний. Дашка мрачно шутила, что по ним можно несколько диссертаций защитить и навек прославиться изучением оригинальных отклонений. Так что пока мы по-прежнему сидели под землей и лишь подготавливали плацдарм для дальнейших действий.
А еще Спящий почему-то всячески меня избегал. Мы встречались только за едой, и в большинстве случаев «встречи» сводились к тому, что он заходил в столовую, уткнувшись в очередной документ или схему, сгребал на поднос еду и уходил!
Нет, я все понимаю! Что город старый, очень долго стоял без хозяев, многие системы сбоят, включая оборонительные, но… Ар едва не сквозь землю проваливался, стоило меня заметить! Так же не может продолжаться до бесконечности? Я не хочу терять друга. А значит, нужно объясниться и решить, как быть дальше.
Александра Черчень
Счастливый брак по-драконьи. Найти себя
© Черчень А., 2017
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017
Я стояла на балкончике, опоясывающем тренировочный зал, и с интересом наблюдала за схваткой, разворачивающейся внизу.
Сражались Арвиль и Криона. Ну как сражались… Ар тенью скользил по залу, уворачиваясь от нападок драконицы, и время от времени огревал ее деревянным шестом по какой-нибудь нежной части тела. Кри лишь злобно щурилась и с новой силой кидалась на ухмыляющегося хейлара. Когда ей в очередной раз попало по мягкому месту, подруга яростно взревела:
– Хватит танцами заниматься! Имей смелость сражаться как мужчина!
– Криона, как мужчина я сражаюсь только с мужчинами или врагами, – рассмеялся Сотник, отступая. – С женщинами же, а тем более союзницами – исключительно на горизонтальной плоскости. Ну или… танцами вот занимаюсь.
Я фыркнула, с иронией глядя на закипевшую от гнева огненную.
Но Арвиль-то! Девственник несчастный!
Правда, Криона этого не знает. И хейлар бессовестно дразнит легковозбудимую драконицу. Даже жаль ее. Она столько сил положила, чтобы уговорить Сотника на бой, а в итоге Ар устроил показуху. Хорошо хоть десятников нет. Если учесть, что минимум двоим из них Кри уже успела начистить как чешуйчатые, так и не очень морды, они, несомненно, порадовались бы сейчас реваншу предводителя.
Арвиль ошибся: неизвестный кукловод разбудил не одного Шеридана. Десятники не спали. Хотя я была уверена, что его просто заставили ошибиться. Затуманили ментальный взор. Оставшихся в живых десятников Спящий призвал сразу, как понял, что их нет в Анли-Гиссаре. Присяга командиру оказалась важнее уз, которыми сковал их неведомый колдун с помощью Шеридана. Его Ар так и не смог притянуть, но не терял надежды, раз за разом повторяя попытки. Не верил, что друг и кровный брат предал без веских причин.
И Спящий очень хотел знать, каких именно.
С момента пробуждения господина Анли-Гиссара прошло почти полторы недели. За это время город ожил, заискрился светом и красками, заиграл огнями. У него забилось сердце, появилось дыхание. К сожалению, не особенно весело обстояло дело с продуктами. Имелось лишь то, что приносили десятники из большого мира. А значит, перед воскресшим городом и его детьми все ярче вставала проблема: как быть дальше? Собственно, именно поэтому Арвиль пока не бросал общий зов. Мы не были готовы к такому количеству ртов и сдвинутых набекрень мозгов.
Последнее, впрочем, было исключительно Дашиной проблемой. Особенно мне запомнилась сцена первого знакомства целительницы с хейларами. Здоровенные, мрачные хвостатые мужики – и обмирающая от страха человечка. Ну и радостный Арвиль:
– Даша, это ваш материал для работы. Материал, это ваша Даша и врач. Прошу не обижать. Очень прошу, всем понятно?
– Любимая болонка повелителя? – задал непонятный вопрос один из хейларов.
– Нет, – серьезно ответил Арвиль. – Просто целитель душ.
После этого представления отношение к переселенке изменилось почти сразу, но Дарья все равно боялась. В первую очередь – не справиться. Хоть остальные и не были такой темной бездной, как их командир, они все равно представляли тот еще букет психологических заболеваний. Дашка мрачно шутила, что по ним можно несколько диссертаций защитить и навек прославиться изучением оригинальных отклонений. Так что пока мы по-прежнему сидели под землей и лишь подготавливали плацдарм для дальнейших действий.
А еще Спящий почему-то всячески меня избегал. Мы встречались только за едой, и в большинстве случаев «встречи» сводились к тому, что он заходил в столовую, уткнувшись в очередной документ или схему, сгребал на поднос еду и уходил!
Нет, я все понимаю! Что город старый, очень долго стоял без хозяев, многие системы сбоят, включая оборонительные, но… Ар едва не сквозь землю проваливался, стоило меня заметить! Так же не может продолжаться до бесконечности? Я не хочу терять друга. А значит, нужно объясниться и решить, как быть дальше.
Вот почему сегодня я решила отловить хвостатого и припереть его к стенке. Так болезненно плохо от него отвыкать! Оказывается, за время, что мы были «рядом», я очень привязалась к его присутствию, общению, иронии и взглядам на жизнь. Мне его не хватало.
Да, Арвиль позаботился, чтобы я не скучала, нашел дело. И даже того, кто это «дело» контролировал. Сотник приставил ко мне одного из десятников для обучения ментальной магии. Но подсунул учителя весьма оригинальным методом! Встаю утром и первое, что вижу, – невозмутимого десятника над постелью! Да я от страха завизжала и с постели свалилась!!!
Им оказался Алишин. Как раз тот самый идеальный солдат без сомнений и колебаний.
Я усмехнулась Дашкиному диагнозу: «Все они тут с отборными селекционными тараканами, которые никакой отравой не выводятся!» Хихикнула, вспомнив, как целительница орала на весь кабинет после сеанса с одним из десятников. В ответ на вопрос, что делать с уставшей дамой в походе, он ей выдал: «Добить!» Кажется, как раз Алишин и отличился. Все же хейлары – и правда букет психологических отклонений. Как сказала переселенка, Арвиль в этом плане просто более адаптирован из-за общения со мной… потому что подстраивался.
В общем, уже после пары встреч с хозяином волшебного города на уровне «целитель – пациент» Дашка задумчиво предложила выпить… сока. Виноградного. Приличной выдержки. А затем сказала, что, если вытащит «это нечто», повесит на себя орден. Самостоятельно.
Арвиль… Арвиль.
Я прикусила губу и нахмурилась, когда размышления вновь улетели в сторону Сотника. Он же обещал со мной заниматься! А на деле и слова не сдержал, и о смене решения поставил в известность не лично, а через десятника! Понимаю, что веду себя как ребенок, которому пообещали игрушку и не дали. Понимаю его мотивы, но справиться с обидой не могу.
С такими мыслями я крадучись спустилась по боковой лестнице и застыла в нише около дверей тренировочного зала. Спустя минуту они с грохотом распахнулись. На пороге появилась злая Криона, почти сразу исчезнув в одном из мерцающих потусторонним светом коридоров.
М-да… какая-то она совсем нервная стала. Почти до психов нервная. По любому пустяку срывается. Половине десятников морды попыталась набить… Они такие удивленные были, что даже позволили. Нет, Кри хороший боец. Очень хороший. Но хейлары – генномодифицированный гибрид драконов и фейри. Невероятно быстрые, очень сильные, ловкие и верткие. В обеих ипостасях. Прости меня, подружка, но молодой огненной, не так давно миновавшей второе совершеннолетие, не выстоять против идеальных солдат.
Которые мирной жизни просто не знали. Которых учили только убивать.
То, что им неудобно с ней драться, было заметно. Хейлары привыкли убивать, а не сражаться или тренироваться. Я… помню. Видела в воспоминаниях города, как это бывает.
Пока я блуждала в печальных мыслях, одна из створок снова распахнулась, и на пороге нарисовался хвостатый предатель. Меня не заметил. Все же Алишин – великолепный учитель! Спящий был погружен в себя, что-то обдумывал, потому не видел стоящую в трех шагах укутанную заклинаниями меня! Ай да я!
Арвиль аккуратно закрыл дверь и двинулся по коридору. Я покинула нишу и, когда он поравнялся со мной, коснулась ладонью его плеча. Сразу начались неприятные сюрпризы. Мне вывернули локоть, притиснули к стене ниши, а горлом я ощутила холод стали, боль и горячую струйку, поползшую вниз по шее, за ворот туники.
– Ирка!!! Да какого же… – Арвиль витиевато выругался и оборвал себя на полуслове.
Меня вытащили из закутка и осмотрели ранку, не прекращая высказывать честное мнение о блондинистых идиотках. Блондинистые идиотки это мнение, в общем-то, разделяли и потому пристыженно молчали. Нет, ну вот где мозги были?! К КОМУ я, дурында, полезла?!
– Я ж тебя убить мог, – устало сказал хейлар. – Не подходи со спины, глупая. Ирка, если меня касается что-то без запаха и неощутимое в ментальном плане, срабатывают рефлексы! Угадай, какие?!
– Поняла.
Отвела взгляд, нервно теребя светлые пряди, завязанные в низкий хвост. Дура, ну как есть дура.
– Пойдем, – обнял за плечи Спящий, прижимая к себе. – Надо поговорить. Давно уже.
Вот… мужчина, а?! «Надо поговорить!» – сказал он, увлекая за собой девушку, которая уже полторы недели пытается отловить поганца! Даже удовольствия высказаться лишил!
Ладно, успеется. А пока… пока надо оторваться от тепла его тела, которое кажется таким невыносимо родным, что совсем не хочется отстраняться, и пойти туда, куда Ар соизволит сводить.
Сказать это, особенно мысленно, было просто. Но очень сложно сделать, тем более что господин Анли-Гиссара и сам медлил, по-прежнему прижимая меня, легонько поглаживая спину и касаясь щекой волос.
– Ты последняя сволочь, – тихо сказала я.
